Scheda film

L.A. Confidential

Name: L.A. Confidential
Released: 1997
Duration: 132 min
Cast: Kevin Spacey, Russell Crowe, Guy Pearce, James Cromwell, Kim Basinger

TMDB 7,8

L.A. Confidential del 1997, durata 138 minuti, voto TMDB 7,8.

Uscita1997 Durata132 min Voto7,8

Trama

Los Angeles, inizio anni '50. Tre agenti di polizia, Bud White, Ed Exley e Jack Vincennes, hanno modi molto diversi di far rispettare la legge: Exley, figlio di un detective ucciso in servizio da un criminale impunito, ambisce a superare la fama del padre, ma è anche irreprensibile e ligio al dovere; White, che a dodici anni ha assistito alla morte della madre per mano del padre, si è preposto di aiutare le donne e ricorre spesso alla violenza; Vincennes è un investigatore della squadra antidroga (gli altri due lavorano alla Omicidi) che lavora anche come consulente tecnico per la serie televisiva Lampi di Gloria, un dramma poliziesco di successo, ma soprattutto collabora con Sid Hudgens, direttore del giornale scandalistico "Zitti-Zitti" (in originale Hush-Hush) per individuare e arrestare le celebrità ottenendo in cambio generose mazzette da quest'ultimo. White, nella sua ossessiva caccia ai picchiatori di donne, si imbatte in Leland "Buzz" Meeks, un ex poliziotto che lavora come autista del ricco Pierce Patchett. A seguito del "Natale di sangue", un episodio chiave di brutalità poliziesca avvenuto la vigilia di Natale in carcere contro alcuni messicani, White e il suo compagno Dick Stensland vengono licenziati dal corpo della polizia con la testimonianza da parte di Exley, che White inizia a odiare. Tuttavia quest'ultimo ottiene nuovamente il distintivo per mano del capitano della polizia Dudley Smith, che si serve di lui per malmenare i criminali provenienti dagli Stati vicini che tentano di prendere il controllo della malavita organizzata di Los Angeles dopo l'arresto di Mickey Cohen, il quale ha lasciato un vuoto di potere. Quando Stensland, tempo dopo, viene trovato morto tra le vittime del Nite Owl, una caffetteria in cui è stata commessa una strage, Exley assume personalmente l'indagine e prova a far luce sul caso, unendo le forze con Vincennes, il quale è alla ricerca di un grosso successo professionale per risollevarsi dalla degradazione inflittagli per aver preso parte al pestaggio del Natale di sangue. Hudgens confida a Vincennes di avere scoperto che il procuratore distrettuale Ellis Loew è gay e tenta di esporlo e fare scandalo avvicinandogli l'attore bisessuale Matt Reynolds; tuttavia, quando Vincennes scopre che Reynolds è stato assassinato, tenta di risolvere il caso e risalire all'omicida collaborando con Exley. Intanto, tre pregiudicati afro-americani accusati della strage del Nite Owl vengono uccisi da Exley durante una sparatoria; i tre, peraltro, tenevano segregata in casa la giovane Inez per violentarla a loro piacimento. Benché il caso del Nite Owl sembri il risultato di una semplice rapina, Exley e White nelle loro indagini separate scoprono molti indizi che suggeriscono falle nell'indagine e possibile corruzione nel corpo della polizia; tra le vittime del Nite Owl, White riconosce una ragazza, Susan Lefferts, che aveva visto in macchina la notte in cui incontrò Meeks e Patchett; risale dunque a Patchett, il quale gestisce il Fleur-de-Lys, un notevole giro di prostitute che sottopone a operazioni chirurgiche per farle assomigliare a dive del cinema (Susan aveva l'aspetto di Rita Hayworth). White inizia presto una relazione con Lynn Bracken, una delle prostitute di Patchett, che ha le sembianze di Veronica Lake, e in seguito scopre il cadavere di Meeks, nascosto nello scantinato della madre di Susan, un'anziana signora che riconosce in Stensland il fidanzato di sua figlia. Intanto, Exley, parlando con Inez, scopre che questa ha mentito sull'orario in cui i suoi tre aguzzini l'hanno lasciata a casa la sera del massacro e capisce che non avrebbero mai fatto in tempo a recarsi in quella caffetteria. Quando Vincennes riporta le sue prime scoperte e connessioni tra il caso del Nite Owl e l'omicidio di Reynolds al capitano Smith, ipotizzando stretti rapporti tra Stensland, Meeks e il capitano, questi uccide Vincennes con un colpo di pistola al petto, e in seguito usa Hudgens e Lynn per fare in modo che questa amoreggi con Exley, mostrando poi le foto di loro due a White, che va su tutte le furie. White raggiunge Exley alla stazione di polizia e si mette a picchiarlo furiosamente, ma alla fine lui riesce a fermarlo facendogli capire che Smith è corrotto e lo sta usando per i suoi scopi. I due, spulciando svariate scartoffie, capiscono il rapporto tra il capitano e i due poliziotti uccisi, che nel corso della carriera si erano coperti a vicenda per ogni sorta di nefandezza. Con l'arresto di Mickey Cohen, il rapporto fra i tre si era guastato; Meeks si era impossessato di una grossa partita di eroina del boss e Stensland, per rubargliela, lo aveva ucciso e poi sotterrato nello scantinato della madre di Susan, ma Smith aveva assoldato un paio dei suoi sottoposti corrotti per compiere il massacro al Nite Owl (in modo che l'ex complice, che era lì per rivendere la droga, sembrasse solo una vittima casuale piuttosto che il reale obiettivo) ed incastrare i tre pregiudicati afroamericani, facendo piazzare le armi del delitto a casa loro. Exley e White uniscono le forze per fermare Smith e ottengono prove interrogando il procuratore distrettuale Ellis Loew, indotto al silenzio da Smith grazie all'affare scandaloso con Reynolds, di cui il capitano aveva ottenuto notizie brutalizzando Hudgens; il politico confessa che Smith e Patchett hanno intenzione di subentrare alla guida dell'impero criminale di Mickey Cohen e che Reynolds è stato ucciso dai due perché aveva ascoltato troppo. In seguito Exley e White trovano Hudgens e Patchett morti, quest'ultimo ucciso simulando un suicidio; Smith infatti ha tradito il suo complice e intende prendere da solo la guida degli affari di Cohen, eliminando tutti coloro che potrebbero collegarlo ai suoi crimini. Exley e White vengono infine attirati in una trappola dagli uomini di Smith, ma riescono a ucciderli tutti, finché lo stesso capitano non li raggiunge e spara a White allo zigomo dopo che quest'ultimo ha salvato Exley accoltellandolo e facendogli sbagliare il colpo. Rimasto solo con Exley che lo tiene sotto tiro e con la polizia in arrivo, Smith gli consiglia di stare al gioco promettendogli una promozione, ma il giovane lo uccide con un colpo di fucile non appena il capitano gli volta le spalle. Alla stazione di polizia i funzionari governativi, consci del fatto che con la testimonianza di Exley riguardo ai crimini di Smith l'immagine del dipartimento sarebbe irrimediabilmente rovinata, accettano di riconoscere al detective un encomio pur di mantenere il silenzio sulla faccenda. Smith viene quindi dichiarato morto eroicamente nella sparatoria, mentre Exley riceve una medaglia al valore per i propri servizi. Dopo essere stato insignito dell'onorificenza, Exley conosce Lynn, che ha abbandonato la sua professione per stare con White, sopravvissuto alla sparatoria ma incapace di parlare. I tre quindi si salutano, con Exley che rimane al dipartimento di polizia di Los Angeles, mentre Lynn e White si recano in Arizona, Stato natale della donna.